66号公路的传奇历史吸引着人们前往那里探寻未知,其中不乏文人学者。迈克尔•华利斯(Michael Wallis)是所有研究66号公路历史的学者中最有名望、成就最为卓著的一位,《66号公路:美国的母亲之路》一书是他多年潜心研究的结晶,通过这本书,人们可以更深入地了解66号公路和背后的故事。
迈克尔•华利斯1945年出生在66号公路途径的密苏里州圣路易斯市。自孩提时代起,华利斯就对这条繁忙的公路有着深厚的情感。作为一位主攻美国西部历史的史学家,华利斯用了17年的时间重走约翰•斯坦培克和杰克•凯鲁亚克走过的路,最终在1990年完成了这本《66号公路:美国的母亲之路》。这本书堪称有史以来最详尽完整的66号公路编年史,不仅使他获得了许多文学领域的重要奖项,还入选美国作家名人堂和66号公路名人堂。在迈克尔•华利斯看来,66号公路是美利坚民族的一面明镜,它象征着伟大的美国人民一路走来的艰辛历程。
非常有意思的是,迈克尔•华利斯应邀成为迪斯尼动画片《汽车总动员》的66号公路历史顾问,还客串为剧中人物警车谢里夫配音,警车谢里夫的前脸隔栅也和迈克尔•华利斯标志性的一撇胡须非常神似。