Usher《Raymond V.Raymond》：这一次主打平衡

　　用千呼万唤来形容Usher的这张新专辑毫不为过。在经历了数种类型的网络泄密版，再到不断地延期发行，这张专辑已经足够吊起歌迷的胃口。只不过对于一张新唱片应该有的新鲜感，却因为此前过多的泄密而受到了很大程度的影响，虽然正式版确实不同于之前任何一个泄密版，但歌曲却大部分还是那些提前已经泄了的歌曲。

　　无须讳言，2004年的那张《Confessions》让Usher登上了自己音乐事业的顶峰，在音乐与时尚、流行与个性、好听与好玩间，都达到了一个完美的平衡。而其精良的制作，更被认为是R&B及Urban近几年发展的一个至高点和代表作，甚至根据之后黑风不再劲吹的市场回落，Usher的这张专辑更被认为是R&B音乐在新千年盛与衰的拐点。后来的R&B歌手有发展不如意的，想必没少在心里埋怨过Usher和他的这张专辑，因为这张专辑，实际上已经实践了当代R&B的无数种可能性，让创新在精致面前，从此变得缺少活跃的空间。

　　实际上从《Here I Stand》开始，Usher才是真正从音乐上的超级巨星慢慢变回了自己，曾经年少轻狂的热辣挑逗固然很酷，但现在的他显然觉得，这并不是惟一向歌迷展示自己的方式。就像在《Raymond V.Raymond》里，他就希望一种自己与自己对决、死磕的形式，希望以回到二元世界的方式，来展现出一种真实生活和音乐自由之间的平衡。

　　专辑分别于亚特兰大和拉斯维加斯两地录制，在后者期间，Usher尽情地放纵自己，让音乐在无限之中变得更自由。而当回到前者时，他则又重新归位于一种更真实的人生，限制、工整、按部就班。因此，专辑整体也在一种看似矛盾的对立中，于自由和限制中达到了某种内在的平衡。也就是，Usher不再那么天马行空，但却也不会保守无聊，二者中间的点，就是这张专辑好玩与个性的折中。

　　有意思的是，即使在专辑的推广过程中，这张《Raymond V.Raymond》专辑也向着Usher的对立平衡概念看齐。于美国市场首发的单曲《Hey Daddy（Daddy’s Home）》，倒是在The Runners和Rico Love的制作下，坚持住他情场杀手的风月路线，音乐整体也依然更偏重于夜店氛围，可以说是他音乐中传统一面的延续。虽然这一面，曾经很前卫、曾经很酷，但一回生两回熟之后，难免会慢慢变成公式。值得一提的，倒是这支单曲MV除了与Noémie Lenoir上演的激情戏之外，Usher还向世人展示了他颇有Michael Jackson气质的舞步。而于英国首发的单曲《OMG》，倒是在The Black Peas团长will.i.am的制作下，虽然同样复制舞池的气场，但在举重若轻的节拍和梦幻般的Auto-Tune人声处理间，烘托出一种更强的画面感，让Usher更若即若离，那种感觉也更如梦似幻。这，其实也正是象征着专辑中Usher更自由更新意的一面。

　　不过专辑在整体上，还是没有走得更远。而相比Lady Gaga那种强势的酷，如今的Usher的音乐也显然缺少一种秋风扫落叶般的流行气势。相对而言，现在的Usher倒是更落入了真实的状态，这也许就是成熟的代价。